📝 HISTORIA EN BREVE
- Hoy hablaremos sobre las pulgas y, si vives en una zona endémica, pensarás que es todo un desafío mantenerlas lejos de tu mascota
- Las pulgas tienen un ciclo de vida de cuatro etapas y, aunque las pulgas adultas son las únicas que se alimentan de la sangre de tu mascota, la realidad es que solo representan el 5 % de todas las pulgas que habitan en tu entorno
- Algunas de las señales que podrían indicar que tu mascota tiene pulgas incluyen que se rasque mucho, pierda pelaje de forma irregular o encuentres alguna pulga o desechos de pulga en su cuerpo
- Un peine para pulgas es la mejor forma de eliminar las pulgas adultas del cuerpo de tu mascota, pero debes implementar una estrategia integral para eliminar por completo (en todas sus etapas) a aquellas que habitan en tu entorno
- Hay repelentes naturales que te pueden ayudar a ahuyentar estos molestos insectos
🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker
Con el cambio de temporada, también llegan las plagas, y una de las más comunes y molestas del planeta es la plaga de pulgas. Wikipedia describe a estos pequeños parásitos hematófagos de la siguiente manera:
"Las pulgas son pequeños insectos que pertenecen al orden Siphonaptera. Son parásitos externos de mamíferos y aves que viven de la sangre de sus huéspedes. Las pulgas adultas pueden llegar a medir hasta unos 3 mm (0.12 pulgadas) de largo y suelen ser de color marrón. Tienen el cuerpo plano, lo que les permite moverse con libertada a través del pelaje o plumaje de su huésped, y sus garras fuertes hacen que sean difíciles de eliminar.
No tienen alas, pero tienen patas traseras que están diseñadas para saltar, así como un aparato bucal que puede atravesar la piel y succionar la sangre. Sus patas les permiten saltar a una distancia de unas 50 veces la longitud de su cuerpo, una distancia que solo pueden superar los saltamontes. Las larvas de las pulgas parecen gusanos porque no tienen extremidades; y tienen un aparato bucal que les permite masticar y alimentarse de los desechos orgánicos".
Si vives en una zona donde las pulgas son un problema para las mascotas, quizás esta siguiente información te ayude a mantenerlas lejos de tu casa y tu mascota.
Todo lo que necesitas saber sobre las pulgas
Las pulgas tienen un ciclo de vida que consiste en cuatro etapas:
- Etapa 1 – Huevo. Las pulgas adultas ponen de 20 a 28 huevos por día en el cuerpo de los animales. Al caer, los huevos crecen donde sea que aterricen, que suelen ser los muebles, las alfombras, los tapetes y pisos.
- Etapa 2 – Larva. Los huevos se convierten en pequeñas criaturas que se parecen a un gusano. Las larvas salen de los huevos de las pulgas.
- Etapa 3 – Pupa. La larva forma una pupa, una especie de capullo, donde ocurren las otras etapas de crecimiento, que pueden tardar de 10 a 200 días.
- Etapa 4 – Adulto. Las pupas se transforman en pulgas adultas, que son las que se alimentan del cuerpo de los animales. Viven en promedio alrededor de 6 semanas, pero pueden tener una vida mucho más longeva. La única forma de eliminar las pulgas adultas de su hábitat natural (tu mascota) es quitarlas o matarlas.
La mayoría de las pulgas que habitan en tu entorno no están en el cuerpo de tu mascota
Las pulgas se reproducen a un ritmo increíble. Diez pulgas hembra pueden producir otras 250 000 pulgas en un solo mes. Y, aunque resulte difícil de creer, las pulgas adultas que andan sobre tu mascota son solo alrededor del 5 % de las que se encuentran en tu entorno. Esto significa que el 95 % de las pulgas viven por toda tu casa y solo el 5 % vive en el cuerpo de tu mascota.
Los huevos suelen encontrarse en las alfombras, la ropa de cama, la madera y la tierra. Las larvas y las pupas de las pulgas se encuentran en los lugares donde tu mascota pasa la mayor parte de su tiempo, lo que incluye el lugar donde duerme, alfombras, tapetes, muebles tapizados, su ropa de cama, etc.
Se estima que, por cada pulga adulta en el cuerpo de tu mascota, hay unas 10 más en su entorno. Por esta razón, es fundamental que elimines no solo las pulgas adultas de su cuerpo, sino también los huevos, las larvas y las pupas del lugar donde duerme, así como de toda tu casa y jardín.
Señales de que su mascota tiene pulgas
Una vez que una pulga salta al cuerpo de tu mascota, pasará el resto de su vida alimentándose de ella, lo que provocará comezón y rascado crónicos, molestias de diferentes grados y, en algunos casos, enfermedades graves.
De igual modo, es importante saber que exponerse a las pulgas de forma intermitente incrementa el riesgo de que tu mascota desarrolle dermatitis alérgica por picadura de pulgas (FAD, por sus siglas en inglés), que es una reacción alérgica (hipersensible) a la presencia de pulgas y, en ocasiones, una sola picadura puede provocar este problema de salud. Estas son las señales que debes buscar si sospechas que tu mascota tiene pulgas:
- Heces o desechos de pulga (se parecen mucho a la pimienta) tanto en el pelaje como en su ropa de cama
- Huevos de pulgas, que son manchas de color claro, tanto en el pelaje como en su ropa de cama
- Pulgas en su cuerpo (primero busca en sus axilas, alrededor de la cola y la ingle)
- Evidencia de que tu mascota se rasca o muerde el pelaje o patas
- Pérdida irregular de pelaje, casi siempre en el cuello o la cola
- Letargo
A las pulgas les gustan las temperaturas de 18 a 27 °C (65 a 80 °F) y una humedad de 75 a 85 %. En algunos lugares, la temporada de pulgas dura todo el año, pero en otros, estos parásitos no se consideran un problema importante. Las pulgas pueden transmitir tenias o solitarias, causar la enfermedad por arañazo de gato, e incluso anemia grave, sobre todo en animales jóvenes. Aun así, lo que más causan las plagas son molestias y, si vives en un área donde las pulgas son endémicas, será todo un desafío mantenerlas lejos de tu casa y mascota.
Qué hacer si encuentras pulgas en el cuerpo de tu mascota
La mejor estrategia para prevenir una infestación de pulgas durante la temporada de plagas, es revisar todos los días tanto tu casa como a tu mascota. Eliminar algunas pulgas es mucho más fácil que combatir cientos de ellas, lo que podría pasar en poco tiempo si no revisas a diario.
En caso de que encuentres algunas pulgas en tu mascota, no entres en pánico. En lugar de eso, pasa un peine antipulgas por su pelaje; es la mejor defensa que existe. Debes peinar a tu mascota al menos una vez al día. Colócala sobre una toalla de color claro para atrapar las pulgas que se caigan y sumerge el peine en un recipiente con agua jabonosa después de cada pasada (cuando termines, vacía el contenido en el inodoro).
Báñala con frecuencia hasta que las pulgas desaparezcan, ya que esto hará que se sientan menos atraídas y se ahoguen como cualquier otra criatura al sumergirse en agua.
Si tu mascota tiene pulgas, hay muchas más en tu casa
Aspira todas las áreas de tu hogar a las que tu mascota tenga acceso. Por ejemplo, las alfombras, los tapetes, los pisos desnudos, los muebles tapizados, las almohadas, la ropa de cama de tu mascota e incluso la tuya si ella duerme contigo. Utiliza la herramienta para ranuras y otros accesorios para aspirar a lo largo de los zócalos y alrededor de las esquinas y bordes de los muebles.
Aspira los lugares a los que es difícil acceder, como debajo de los muebles, las camas y los pisos de los armarios, y vacía el contenido de la aspiradora en una bolsa sellada y sácala de tu casa.
Si te parece pertinente, designa un área especial para que duerma tu mascota, una que puedas limpiar con facilidad. Las pulgas se acumulan en los espacios donde duermen las mascotas, así que lo mejor es solo duerman en dichas áreas para que sea más fácil controlar la situación. Aspira la ropa de cama todos los días y lávala con frecuencia.
También puedes aplicar una ligera capa de tierra de diatomeas de grado humano en tus alfombras, pisos y ropa de cama. Asegúrate de que el DE sea de calidad alimentaria, no para alberca, ya que puede ser tóxico si se consume. Al igual que la tierra de diatomeas, el aceite de cedro, otro repelente de insectos 100 % natural, se puede aplicar en el entorno y en la ropa de cama de las mascotas, así como de forma directa sobre el cuerpo.
También puedes aplicar polvo de poliborato de sodio en tus alfombras y pisos de madera para deshacerte de las larvas de pulga, solo asegúrate de mantener a las mascotas y a los niños fuera del área mientras aplicas este producto. Una vez que se aplica, el polvo es efectivo durante un año, a menos que limpies tus alfombras con vapor.
Repelentes naturales para pulgas
Si tiene pulgas en casa, trata de utilizar remedios naturales siempre que te sea posible. El vinagre de sidra de manzana (ACV) es una buena opción, y aunque no mata las pulgas, las ahuyenta. Puedes hacer una solución con partes iguales de vinagre de sidra de manzana y agua. Te recomiendo que utilices un producto orgánico. Agrega la mezcla a un atomizador y rocíala sobre tu mascota antes de que salga al aire libre. De igual modo, puedes rociar su ropa de cama.
Para "recargar" la mezcla y hacerla aún más desagradable para las pulgas, agrega unas gotas de aceites esenciales seguros para perros. El aceite de geranio, limoncillo, lavanda, neem y hierba gatera son excelentes opciones para ahuyentar pulgas (así como garrapatas, mosquitos y otras plagas).
También puedes agregarle vinagre de sidra de manzana a la comida de tu mascota. En el caso de los perros, utiliza alrededor 1 cucharadita por cada 20 libras de peso. (A la mayoría de los perros no les gusta el sabor del agua con vinagre de sidra de manzana, por lo que no recomiendo agregarlo, ya que podría hacer que consuma menos agua). Otra opción es diluir vinagre de sidra de manzana en su agua de baño. Agrega 1 taza de vinagre de sidra de manzana a 1 galón de agua y vértelo sobre tu perro mientras sigue mojado. Masajea la solución en su pelaje y sécalo con una toalla, sin enjuagar.
Si no te gusta el vinagre de sidra de manzana, utiliza jugo de cítricos. A las pulgas no les gustan los cítricos, así que puedes rociar un poco de jugo de limón, naranja o toronja sobre el pelaje de tu mascota, pero evita el contacto con sus ojos (considera que el jugo de limón puede aclarar el pelaje oscuro).
También puedes agregar 1 taza de jugo de limón a 1 galón de agua y verterlo sobre su pelaje después de bañarlo (evita la cabeza), masajea su pelaje y sécalo con una toalla. Luego, coloca una ligera capa de tierra de diatomeas de grado humano en la espalda de tu perro, esta le dará una protección adicional en las temporadas de plagas.
Las mascotas saludables son un repelente natural para las pulgas
Es muy importante que tu mascota lleve una dieta nutritiva a base de alimentos frescos y específica para su especie, ya que esto la ayudará a que su sistema inmunológico funcione de manera óptima. Las pulgas no se sienten tan atraídas por los animales sanos. También dale agua potable y pura, y evita las vacunas y medicamentos innecesarios, sustancias químicas ambientales (incluyendo los productos para tratar el pasto) y los campos electromagnéticos (EMF).
