¿Vives con un perro asustadizo?

📝   HISTORIA EN BREVE

• Los perros asustadizos, como los seres humanos nerviosos, pueden sufrir ansiedad y estrés, que si no se controlan pueden afectar su salud, su calidad de vida e incluso su longevidad
• Las causas más comunes de ansiedad canina incluyen cambios en la rutina, relaciones adversas y separación de otros miembros de la familia y falta de oportunidades para expresar sus comportamientos naturales
• Las señales clásicas de ansiedad incluyen temblores, cola metida, orejas agachadas y lloriqueos
• Aunque algunas causas pueden ser inevitables, por fortuna, existen muchas cosas que pueden reducir los factores estresantes en la vida de un perro

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

La mayoría de nosotros hemos tenido la experiencia de lidiar con un perro asustadizo. La palabra "asustadizo" se utiliza para describir a un perro cauteloso o nervioso, pero en realidad se refiere a los perros que sufren de ansiedad. Si no puedes imaginar por qué tu mascota tiene ansiedad, es importante que comprendas que ella se estresa por cosas diferentes.

Los estudios demuestran que los perros pueden estresarse muy seguido. Además, existe evidencia de que vivir con un trastorno de miedo o ansiedad puede tener efectos negativos en la salud y la vida de tu perro.

Cuando los perros sienten ansiedad, su cuerpo libera una cantidad excesiva de norepinefrina, la hormona de lucha o huida, que tiene la capacidad de alterar las bacterias intestinales e interferir con la motilidad del tracto gastrointestinal. Este exceso de norepinefrina puede provocar síntomas físicos, como diarrea. La diarrea solo empeora el estrés en los perros entrenados, en especial sí se hacen dentro de casa.

Algunos perros asustadizos experimentan estrés de corta duración, pero otros padecen estrés crónico. Mientras más conozcas sobre los factores que generan ansiedad en tu mascota, así como los comportamientos que lo provocan y el efecto que tiene en su salud, podrás identificar mejor las señales y tomar medidas para minimizar o eliminar las causas.

Factores que generan ansiedad

Algunas de las fuentes de estrés en los perros son específicas a cada especie, mientras que otras también pueden causar ansiedad en los humanos. Y al igual que las personas que son nerviosas, por lo general los perros ansiosos son propensos a ser más susceptibles al estrés. Algunos factores comunes son:

Conforme comiences a identificar las causas de la ansiedad de tu perro, también deberás considerar su historia. Si lo adoptaste, ¿qué sabes de su pasado? ¿Sabes si sufrió abuso o abandono? ¿Manifiesta ansiedad alrededor de hombres o niños? ¿O solo cuándo está cerca de otros perros?

Algunos de los factores que causan ansiedad pueden ser inevitables, como las tormentas eléctricas o mudarse a un nuevo hogar. Sin embargo, existen diversas cuestiones que pueden controlarse para minimizar el estrés y mejorar la calidad de vida de tu perro.

• Los perros que se quedan solos durante varias horas durante el día podrían sentir soledad y aburrimiento. Si a menudo no hay nadie en casa que pueda acompañar a tu perro, puedes recurrir a un amigo o vecino o al menos, contratar a un paseador de perros para que lo lleve a pasear por la cuadra. Una alternativa sería llevarlo a una guardería para perros.
• Aumenta el nivel de actividad física diaria de tu perro, ya que la gran mayoría de los perros, en especial las razas grandes, no realizan lo suficiente. Es muy importante que tu perro permanezca activo para atenuar su estrés.
• Recurre solo a entrenadores/entrenamiento de comportamiento con refuerzo positivo.
• Ayuda a todos los miembros de la familia a comprender y respetar las necesidades de tu perro de dormir sin interrupciones, así como el contacto humano con el que se sienta cómodo.

Síntomas y señales de ansiedad canina

Se estima que alrededor del 30 % de los perros manifiestan signos de ansiedad, que pueden ser identificados a través de su lenguaje corporal o conductas como lamerse obsesivamente. Dado que cada perro tiene su propio estilo de comunicación, es importante conocer las señales que manifiesta tu mascota cuando siente nervios o estrés.

Existen muchas señales de ansiedad en los perros y estas pueden cambiar con el tiempo. Entre ellas se destacan:

Si tu perro muestra una o más señales de ansiedad, es importante que consultes a un veterinario para un chequeo de bienestar. Es importante descartar un padecimiento subyacente que pueda ser la causa o factor que contribuya a la ansiedad.

Cómo calmar a un perro asustadizo

1.     Asegúrate que tu perro realice mucho ejercicio, tenga tiempo de juego, reciba estimulación mental, así como atención y afecto. El ejercicio diario y riguroso es uno de los tratamientos más efectivos y gratuitos para disminuir el estrés de tu mascota y que muy pocas personas aprovechan.

2.     Considera incluir un suplemento de probióticos o vegetales fermentados en el régimen alimenticio a base de alimentos enteros, frescos, balanceados y apropiados para la especie, ya que los estudios demuestran que los probióticos pueden disminuir los trastornos gastrointestinales relacionados con el estrés.

3.     Cuando tu perro se quede solo en casa, déjale una prenda de vestir o manta con tu aroma y un juguete dispensador de premios o sus juguetes favoritos alrededor de la casa para que los busque, y reproduce música relajante antes de irte.

4.     También, puedes poner música tranquila y relajante antes de que ocurra un posible episodio de estrés. Eso podría relajar a tu perro y atenuar los ruidos molestos.

5.     Añade una mezcla de esencia de flores como Solutions Safe Space for Dogs en su agua y compra un difusor o collar Adaptil de feromonas.

6.     Consulta con un veterinario holístico o integral sobre los remedios homeopáticos y de medicina tradicional china (TCM, por sus siglas en inglés), Rescue Remedy u otros remedios específicos de flores de Bach, que podrían ser buenos para aliviar el estrés recurrente de tu perro. Los productos que utilizo, junto con modificaciones de conducta, incluyen el acónito homeopático o Hyland's Calms Forte, Bach Rescue Remedy o una combinación de Spirit Essences para el miedo o estrés.

Los nutracéuticos y hierbas relajantes que pueden ser beneficiosos incluyen: albahaca santa, l-teanina, rodiola, ashwagandha, GABA, 5-HTP y manzanilla.

El aceite esencial de lavanda disminuye la respuesta al estrés en los perros. Coloca algunas gotas en el collar o cama de tu mascota antes de que ocurra un factor estresante o difunde el aceite por toda la casa. También existen algunas mezclas de aceites que son específicos para relajar animales.

7.     Si tu perro responde de forma adecuada a la presión sobre su cuerpo, podrías adquirir una Thundershirt (chaqueta de ansiedad) o aplicar el Ttouch, que es una técnica de masaje que puede ayudar a tratar la ansiedad en las mascotas.

8.     Si la ansiedad de tu perro parece agravarse en vez de mejorar, considera implementar un enfoque personalizado para controlar su estrés al dejarlo elegir lo que le ayude a relajarse a través de la zoofarmacognosia, que son las técnicas de autocuración proporcionadas por un profesional capacitado.

9.     Si adoptaste a un perro que pudo haber tenido una vida difícil, te recomiendo un programa llamado ‘A Sound Beginning’, que está diseñado para ayudar a los perros rescatados y a sus dueños a aprender a comunicarse mejor y formar una relación más fuerte.

10.  Trabaja con un conductista o entrenador para ayudar a identificar las causas de ansiedad y desarrollar un protocolo para modificar su comportamiento que pueda ayudar a reducir el estrés que experimenta. Algunos recursos beneficiosos en los Estados Unidos incluyen: