📝 HISTORIA EN BREVE
- Los consumidores cada vez se interesan más en los suplementos alimenticios, y no solo para ellos, sino también para los miembros peludos de la familia
- Los diferentes tipos de suplementos incluyen aquellos para mejorar la salud de las articulaciones, tracto gastrointestinal, corazón, hígado y riñones, y la salud de la piel y pelaje
- Los suplementos alimenticios de alta calidad podrían beneficiar en gran medida la salud y longevidad de tu mascota; consulta con un veterinario experto sobre qué tipo de suplementos son los mejores para tu perro o gato
🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker
Las personas cada día aprenden más sobre los posibles beneficios de los suplementos alimenticios nutricionales tanto para ellos como para y los miembros de familia, incluidos los de cuatro patas. Bill Bookout, presidente y miembro fundador del Consejo Nacional de Suplementos Animales (NASC), señaló hace diez años:
“No existen fórmulas mágicas, pero, en mi opinión, los suplementos cada vez son más reconocidos y aceptados como parte importante de un programa de atención integral, en el que tratamos de mantener la salud y el bienestar general, o para controlar la salud afectada por el proceso de envejecimiento o de algún problema de salud”.
Las categorías más populares de suplementos para mascotas son aquellas para la salud del tracto gastrointestinal, salud del hígado y los riñones, salud del corazón, salud de las articulaciones, y salud de la piel y pelaje.
Suplementos para la salud de las articulaciones
Los estudios demuestran que los suplementos para la función y salud de las articulaciones podrían beneficiar a 1 de cada 3 gatos mayores de 8 años. Y para 1 de cada 5 perros, en especial las razas grandes y gigantes, los suplementos para la salud de la cadera y articulaciones podrían ser de gran ayuda. De hecho, ahora sabemos que los perros podrían necesitar suplementos mucho antes de llegar a la vejez.
Mi recomendación, si deseas mejorar la salud y funcionamiento de las articulaciones de tu mascota, es brindarle una alimentación nutritiva, balanceada y mínimamente procesada, específica de la especie de tu mascota. También es muy importante mantener a tu mascota en un peso corporal saludable, para eliminar el exceso de estrés de sus articulaciones. Sin embargo, es importante reiterar que ninguna cantidad de suplementos puede solucionar una mala nutrición.
El ejercicio adecuado podría ayudar a mantener la masa muscular saludable y la flexibilidad de las articulaciones de tu mascota, junto con suplementos saludables que refuercen el cartílago para favorecer y proteger la función de la cadera y articulaciones. Por lo general, los suplementos para la salud de las articulaciones contienen glicosaminoglicanos (GAG). Los GAG podrían favorecer la salud del cartílago, que es el tejido fuerte y elástico que recubre las superficies óseas de las articulaciones.
Las células del cartílago producen de forma natural glicosaminoglicanos, que cuando se combinan con agua, aportan amortiguación para ayudar a proteger la estructura ósea de tu mascota durante el movimiento y el ejercicio.
La membrana de cascarón de huevo natural es un ingrediente muy importante de un suplemento eficaz para la salud de las articulaciones de las mascotas, ya que es una fuente de elastina, colágeno y glicosaminoglicanos, como el sulfato de condroitina y la glucosamina, que favorecen la estabilidad y flexibilidad de las articulaciones.
Otros compuestos que podrían beneficiar las articulaciones incluyen miristoleato de cetilo (CMO), colágeno tipo II, mejillón de labios verdes y metilsulfonilmetano (MSM).
Suplementos para la salud del tracto gastrointestinal
Los probióticos y las enzimas digestivas son dos suplementos muy beneficiosos que podrían favorecer una digestión saludable en las mascotas. Los probióticos son cepas de bacterias amigables que ayudan a alcanzar niveles saludables de bacterias buenas en el tracto gastrointestinal de tu mascota, y protegen contra las bacterias patógenas.
El tracto digestivo es el órgano inmunológico más grande en el cuerpo de tu mascota. Tu perro o gato tienen más bacterias intestinales que tú, a pesar de ser mucho más pequeño. El tracto gastrointestinal de nuestras mascotas está diseñado para controlar una enorme carga bacteriana, bacterias que podrían convertirse en una posible infección mortal, si se encuentran en otras partes del cuerpo de tu mascota.
Una población saludable de bacterias buenas podría ayudar a que el sistema inmunológico de tu mascota funcione de manera óptima. Si el equilibrio entre los microbios intestinales buenos y malos se altera, tu mascota podría desarrollar síntomas gastrointestinales y volverse más propensa a las enfermedades.
Los estudios demuestran que los animales sin bacterias buenas en su intestino, o con un equilibrio deficiente de bacterias intestinales, tienen un alto riesgo de contraer enfermedades.
Cuando busques suplementos para tu mascota, recuerda que debes evitar los probióticos humanos, así como los que se añaden a los alimentos comerciales para mascotas. Las fórmulas probióticas para personas se desarrollan para fortalecer las especies bacterianas que se encuentran en nuestro tracto gastrointestinal. Las mascotas tienen cepas de bacterias específicas, por lo que necesitan un probiótico especial para ellas.
Las bacterias de un probiótico deben estar vivas y ser capaces de reproducirse para brindar más beneficios. Cuando se analizaron varios tipos de alimento para perros que afirman contener microorganismos probióticos, se demostró que el proceso de fabricación elimina muchas de las bacterias vivas, lo que provoca que el efecto probiótico desaparezca al momento de empaquetar y transportar el producto.
Busca un probiótico para mascotas que pueda sobrevivir al ácido del estómago del perro o gato, que contenga suficientes organismos vivos para colonizar los intestinos, y las cepas correctas de bacterias beneficiosas para mascotas (no para personas). También debe mantenerse estable en condiciones normales de almacenamiento y que sea fácil de administrar.
Las enzimas digestivas de alta calidad para mascotas deben proceder de animales (no de plantas ni de hongos), y de preferencia deben contener algunos o todos estos ingredientes: betaína HCI, extracto de bilis de buey, bromelina, papaína, pancreatina, proteasa, amilasa y lipasa.
Suplementos para favorecer la salud del corazón
Un suplemento muy importante para la salud del corazón de las mascotas es la CoQ10, en específico el ubiquinol, la forma reducida de la CoQ10. (A medida que las mascotas envejecen, disminuyen su capacidad para convertir la CoQ10 en su forma activa, ubiquinol). La CoQ10 es una coenzima fundamental para casi todas las funciones del cuerpo de tu mascota, cada célula, órgano y tejido.
La CoQ10 es un compuesto que se produce de forma natural en el hígado. Cumple su función dentro de las mitocondrias de las células. Las células usan la CoQ10 para mejorar su energía y crecimiento. Y las células que se renuevan con mayor rapidez, incluyendo las células del corazón, del tejido bucal, de la mucosa intestinal y del sistema inmunológico, requieren niveles altos de CoQ10.
La coenzima Q10 también podría ayudar a mejorar la circulación, así como favorecer la función inmunológica, la presencia saludable de oxígeno en los tejidos y la salud cardiovascular.
Los suplementos con ubiquinol podrían beneficiar en mayor medida a las mascotas que necesitan apoyo cardiovascular adicional, las que tienen 7 años o más (que requieran apoyo mitocondrial), y las mascotas que son atletas de competencia.
Suplementos para la salud de los riñones y del hígado
Existe una variedad de suplementos excelentes para ayudar a los órganos encargados de desintoxicar a tu mascota. Los compuestos que podrían favorecer la función del hígado y los riñones incluyen el cardo mariano, SAMe, L-glicina, fosfatidilcolina, curcumina, taurina (favorece la producción saludable de bilis necesaria para la desintoxicación), N-acetil L-cisteína, resveratrol (knotweed japonés), extracto de schisandra, extracto de hoja de té verde (descafeinado), L-glutatión, chlorella, superóxido dismutasa y hoja de diente de león.
Como siempre, yo te recomiendo que consultes sobre las necesidades específicas de tu mascota con un veterinario holístico o integral. Hoy en día la enfermedad renal es muy común en los gatos, por lo que debes asegurarte de brindarle una alimentación húmeda y específica para su especie, para disminuir el estrés en sus órganos vitales, y prevenir enfermedades renales y del tracto urinario.
En ocasiones utilizo una mezcla de aminoácidos llamada Renavast, pero depende de la situación particular de cada gato. El producto Feline Renal Support de Standard Process, algunos aglutinantes de fósforo (quitosano) y el bicarbonato de sodio (que alcaliniza el cuerpo), también podrían ser beneficiosos para los gatos con esta enfermedad. Tu veterinario puede determinar si estos productos están indicados para la situación específica de tu mascota.
Suplementos para la piel y el pelaje
La mayoría de los suplementos alimenticios para la salud de la piel y el pelaje de tu mascota contienen ácidos grasos esenciales, por lo general, una mezcla de omega-3, -6 y -9. El problema con estos suplementos combinados, es que la mayoría de los perros y gatos, en especial los que comen alimentos procesados para mascotas, reciben un exceso de omega-6 y muy poco omega-3, en específico DHA y EPA.
La combinación de ingredientes baratos, a base de granos y maíz, aceites vegetales (maíz, soya, cártamo, canola, la mayoría modificados genéticamente), y grasas de pollo y carne, crean un alimento para mascotas repleto de grasas omega-6. Por si esto fuera poco, las grasas omega-3 en la mayoría de los alimentos comerciales para mascotas provienen de fuentes vegetales que no se convierten de manera efectiva en DHA y EPA, y el proceso de fabricación podría eliminar el valor que ofrecen estos ácidos grasos.
Por esta razón, el mejor suplemento de ácidos grasos esenciales para la mayoría de los perros y gatos, es un suplemento de omega-3 elaborado con aceites marinos, incluyendo los de aceite de kril de fuentes sostenibles o el aceite de pescado salvaje (salmón, sardina o anchoa). Otra buena opción es el aceite de calamar. Los aceites de origen vegetal como el coco, chía, lino y el aceite de oliva no contienen EPA ni DHA.
Como ya lo mencioné anteriormente, si estás considerando los suplementos alimenticios para tu perro o gato, consulta con un veterinario holístico o integral sobre qué productos son mejores para las necesidades específicas de tu mascota.
