Riesgos ocultos en el alimento para mascotas

📝 HISTORIA EN BREVE

• El alimento para mascotas es práctico, pero no es fácil almacenarlo de una manera para preservar su valor nutricional y frescura
• Uno de los posibles problemas con las croquetas es que puede generar ácaros, los cuales contaminan el alimento y provocan alergias en perros y gatos
• De lo que hay que mantenerse alerta es de que las croquetas no se pongan rancias, que no se contaminen de hongos o bacterias
• Es importante seguir indicaciones para mantener la seguridad y conservar la calidad de cualquier alimento para mascotas
• Debido a que las croquetas distan mucho de ser un alimento nutritivo por a muchas razones, para tener resultados óptimos alimenta a tu mascota con otro tipo de comida, de preferencia que no sea procesada, que sea alta en proteína, con grasas saludables, fibra y bajo contenido de almidón

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Si visitas este sitio de manera regular, sabes que no soy adepta a la comida ultraprocesada para mascotas, en específico las croquetas, y por muchas razones. Uno de los problemas con este tipo de comida tipo chatarra, de los que he hablado pero no a profundidad, es que al almacenarla tienen el potencial de producir ácaros y ácaros cosmopolitas.

Existen varios tipos de ácaros, no obstante, el más común es el Tyrophagus putrescentiae (no lo veas si vas a comer algo):

La sola idea de alimentar a tu mascota con comida almacenada que contiene ácaros (por decirlo así) es poco atractiva, sin mencionar que no es apropiada y que provoca alergias en perros y gatos. En las mascotas sensibles, ingerir ácaros puede provocar inflamación y comezón en la piel, pérdida de cabello e infecciones repetidas.

Tres precauciones más al comprar croquetas y almacenarlas

Si usas croquetas hay algunas cosas que tienes que saber sobre lo que causan a largo plazo, cómo manejarlas y almacenarlas una vez que las tienes en casa. Los enemigos del alimento para mascotas son: el tiempo, el aire, el sol, la humedad y el oxígeno. Mientras más tiempo conserves el alimento en el estante (almacenado o guardado) más rápido degradará sus nutrientes.

#1 — Grasas rancias.En cuento abres un bulto de croquetas las grasas importantes comienzan a ponerse rancias (ejemplos son: los ácidos grasos esenciales omega-3).

Steve Brown, formulador de alimento para mascotas y amigo mío dice: "Un perro es la grasa que come", lo cual significa que las grasas son trascendentales para los perros y también para los gatos. Las grasas rancias, que se encuentran en la mayoría de los alimentos ultraprocesados, son dañinas, mientras que las grasas saludables pueden ser muy beneficiosas en términos de aminorar y prevenir muchas enfermedades degenerativas (desde la insuficiencia renal hasta el declive cognitivo).

Además, debido a que las croquetas se procesan muchas veces a temperaturas muy altas, que matan todos los nutrientes en el alimento, los fabricantes asumen que el producto resultante es muy deficiente en nutrición. Es por eso que en el paso final en la producción agregan una mezcla de nutrientes y un saborizante para hacer que las mascotas lo coman.

Dicha mezcla de nutrientes contiene aditivos de grado alimenticio baratos, vitaminas, óxidos metálicos y sulfatos que aceleran la oxidación de las grasas, lo que resulta en grasas rancias en una fórmula que puede o no ser segura por completo para dársela después de una semana de haberla abierto.

#2 — Micotoxinas.Las mitocoxinas, palabra derivada del griego "myke" y "toxikon", son sustancias químicas tóxicas que se producen por ciertos tipos de hongos que infectan los cultivos, y los productores de alimento para mascotas de los Estados Unidos saben que deben de monitorear la calidad de dichos ingredientes que les ponen a sus productos.

En un estudio de 2019 se encontraron diferentes tipos de micotoxinas que contaminaba el 75 % de las muestras del alimento para mascotas que contenía granos. Dichas muestras que se utilizaron en el estudio se tomaron de cinco marcas diferentes de alimento comercial para mascotas que se producen en los Estados Unidos y que siguen las normas para la producción de alimento para perro.

Se analizaron en total 60 muestras de alimento seco con granos, alimento seco sin granos y alimentos enlatados para mascotas, este último se analizó debido a la presencia de 11 micotoxinas diferentes. De acuerdo con el estudio:

"Solo el alimento que contenía granos tenía contaminación conmicotoxinas y solo se detectaron las micotoxinas que provienen del Fusarium genus. De los 12 alimentos analizados que contenían granos, 9 de los 12 tuvieron al menos una micotoxina Fusarium detectada.

Para DON y fumonsina B1, 9 de 12 alimentos con granos se encontraban sobre el límite de detección, mientras que 8 de 12 muestras dieron positivo a fuminosina B2 y 4 de 12 muestras dieron positivo a zearalenone.

Al considerar la marca, al menos en una de cada cuatro se encontró la micotoxina Fusarium. De dos marcas, al menos en una de las tres muestras dio positivo para las cuatro micotoxinas Fusarium".

Las fuentes comunes de micotoxinas incluyen:

Los alimentos mencionados anteriormente se pueden encontrar en los alimentos para mascotas que hay disponibles en el mercado. Sugiero que revises los ingredientes del alimento que le compras a tu mascota y que evites las marcas que contengan granos o maíz en cualquiera de sus derivados, inclusive el alimento de maíz con gluten, maíz de grano entero, harina de maíz, etcétera. Evita las fórmulas que contienen granos como mijo, sorgo, mijo perla, arroz y trigo.

#3 — Bacterias oportunistas. A pesar de lo que lo que los alarmistas de los alimentos crudos puedan hacerte pensar, e incluso, a pesar de que la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) sigue enfocándose en los productores de alimento crudo, en su mayoría el alimento para mascotas que es retirado del mercado contiene bacterias patógenas (tales como: salmonela, listeria, E. coli coli) y otros contaminantes involucra a las croquetas ultraprocesadas.

Es lamentable que la FDA quitó la lista de su página web y no puedo poner el enlace directo de esta información; sin embargo, el sitio web TruthAboutPetFood.comaún conserva la base de datos completa de dichos alimentos para mascotas.

Consejos para almacenar y manipular croquetas

No le des a tu perro croquetas caducadas. Mientras más viejo sea el alimento, más se degrada y es posible que contenga muchos contaminantes. Por tales motivos, también recomiendo evitar comprar bolsas grandes a menos que puedas terminarla toda en 30 días, sin darle demasiada comida a tu mascota. Así que es mejor comprar bolsas pequeñas para mascotas pequeñas.

Verifica que la comida no esté próxima a caducar o caducada y también asegúrate de que la bolsa no esté rasgada. Es malo que no haya grasas, pero es aún peor que haya grasas rancias; por esto, sugiero comprar fórmulas que no contengan ácidos grasos esenciales (EFA). En su lugar, agrega alimentos frescos. El aceite de kril de origen sostenible es una excelente elección.

Los alimentos que se conservan en un lugar húmedo y cálido pueden representar un riesgo mayor de ponerse rancios, crecimiento de bacterias y hongos, además de otros problemas, así que es mejor almacenarlos en el congelador y saca porciones según las necesites. Las croquetas que se conservan a temperatura ambiente (que no son muy recomendables) deberían estar en un contenedor hermético que se lave de manera frecuente con detergente y agua caliente (no tibia).

Cuando abras una bolsa de croquetas no vacíes las sobras de la bolsa vieja ya que podrías contaminar el alimento nuevo. Si transfieres el alimento a otro contenedor o contenedores, anota la marca, variedad, número de lote y otra información importante a la vista. También te recomiendo que deseches las bolsas vacías de alimento.

¿Podrías considerar alimentarlo con comida natural?

Los problemas que genera el comprar, almacenar y usar alimento ultaprocesado son muchos y van más allá de solo irritación y comezón en la piel. La mayoría de las croquetas en el mercado no son apropiadas y contienen alimentos de dudosa procedencia.

Mis lectores habituales saben que recomiendo a los padres de mascotas eliminar lo más que se pueda los carbohidratos, reducir el consumo de croquetas, no usar cosas procesadas, utilizar una dieta específica para cada especie, lo que significa usar comida que contenga proteína de alta calidad, humedad, grasas sanas y fibra, con poco o nada de almidón. Es decir, exactamente lo opuesto a las croquetas cuando se habla de macronutrientes apropiados.

El estrés fisiológico a largo plazo por consumir alimentos inapropiados se transforma en enfermedades a corto plazo y degeneración, por no mencionar una vida con problemas gastrointestinales, metabólicos y síntomas relacionados con el sistema inmunológico que disminuyen la calidad de vida de tu mascota.

Agrega el consumo excesivo de toxinas creadas por el calor (AGE) que se encuentran en los alimentos refinados para mascotas, además de la degeneración de órganos resultante que es fácil de percibir porqué la categoría de comida cruda es uno de los segmentos con crecimiento desmedido en la industria de la comida para mascotas.

Las dietas bien calculadas que no contienen alimentos procesados y que se hacen con alimentos para consumo humano son más caras, comparadas con la alimentación basada en croquetas, así como pasa con las manzanas honeycrisp que son tres veces más caras que cualquier comida rápida. Es por eso que cada vez más personas escogen como única opción el mejorar la dieta de sus mascotas y prepararla por ellas mismas.

Una alimentación balanceada con alimentos crudos y preparados en casa es mi opción idónea para las mascotas; sin embargo, debes seguirla únicamente si te interesa hacerla de manera correcta. Tengo muchos artículos en este sitio web que explican lo que debes hacer y no en una dieta casera, pero en resumen, sigue una dieta que contenga los nutrientes mínimos que se requieren o usa una mezcla nutritiva creada específicamente para la receta que uses.

Lo más importante es que no tienes que cambiar a un a dieta de alimentos frescos por completo para obtener los beneficios al dejar el alimento procesado. Cada que cambias una porción de comida procesada por una fresca, significa que vas en la dirección correcta.

Para mejorar la comida de tu mascota, asegúrate de incorporar una variedad de alimentos frescos de tu refrigerador a su dieta, así como alimentos adicionales o premios. El diversificar los alimentos de tu perro o gato significa tener más antioxidantes, polifenoles y fitonutrientes que le brindan beneficios a su microbioma, sistema inmunológico y cuerpo.