HISTORIA EN BREVE
- Un estudio reciente en el que se analizó a 32 gatos mayores demostró que todos preferían la comida húmeda caliente sobre la que se encontraba a temperatura ambiente y la que estaba fría
- Ya que los gatos son cazadores y en la naturaleza comen presas que acaban de matar, tiene mucho sentido que prefieran la comida caliente; quizá la edad no influya en esto, pero el estudio analizó solo a los gatos que ya alcanzaron la madurez, que suelen volverse cada vez más quisquillosos con la comida a medida que envejecen
- Además de calentar la comida, hay otras cosas que puedes hacer para animar a un gato a comer, ya sea quisquilloso o de edad avanzada
- Sin importar su edad, la mejor nutrición para la mayoría de los gatos es aquella que consiste en alimentos enteros, orgánicos, sin OGM y sin procesar o poco procesados; la base de su alimentación debe ser carne de calidad humana, que puedes someter a una cocción ligera o dársela cruda
Por la Dra. Karen Shaw Becker
De acuerdo con un estudio publicado en enero en el Journal of Veterinary Behavior, los gatos mayores (es decir, entre los 7 años de edad) prefieren la comida caliente. Tal vez esto sorprenda a quienes tienen miembros de la familia felina, o tal vez no, pero tiene todo el sentido del mundo. Los gatos salvajes, e incluso los domésticos, pueden deambular al aire libre en busca de un bocadillo (algo que no recomiendo), cazan presas pequeñas como ratones y, a menudo, se las comen en el acto antes de que los cuerpos de sus presas tengan la oportunidad de enfriarse.
Desde mi experiencia, muchos gatos de todas las edades suelen preferir la comida caliente sobre la fría si se les da la oportunidad de elegir, y esto se debe a que, después de todo, cazar y comer presas es una actividad natural para los felinos y es independiente de la edad.
Todos los gatos del estudio prefirieron la comida caliente
El estudio fue realizado por diversos investigadores que trabajaban para los fabricantes de alimentos para mascotas Royal Canin y Waltham Petcare/Mars Petcare (dueño de Royal Canin). En tres pruebas de diferencia llevada a cabo en dos días y dos tazones, a 32 gatos mayores que vivían en un centro de investigación se les ofreció comida húmeda y fría (6 °C o 48 °F), a temperatura ambiente (21 °C o 70 °F), o caliente (37 °C o 98,6 °F).
Todos los gatos prefirieron los alimentos calientes por encima de los que estaban a temperatura ambiente, y estos les gustaron más que los refrigerados. Todos los gatos tenían más de 7 años, con una edad promedio de más de 11. En este estudio, se les dio el alimento para gatos Royal Canin Aging 12+.
La hipótesis de los investigadores es que los gatos del estudio preferían la comida caliente debido a que estos liberaban compuestos volátiles que potencian el olor y el sabor de la comida. Los niveles de ácido hexanoico, que es un compuesto que se relaciona con la palatabilidad, se elevaron cuando la comida se calentó por encima de la temperatura ambiente. Además, los alimentos calientes liberaron más compuestos asociados con los sabores de la carne, pero menos terpenos relacionados con los sabores de las plantas.
En conclusión, la comida caliente para gatos puede liberar más sustancias químicas que inciten a los gatos mayores a comer. Los investigadores sugieren que las empresas de alimentos para mascotas deberían considerar instruir a los dueños de mascotas para que calienten los productos en lugar de servirlos fríos o a temperatura ambiente para los gatos mayores y quisquillosos.
Yo prefiero colocar el tazón de comida en un plato más grande con agua caliente, y verifico la temperatura del alimento antes de dárselo a mi mascota.
Consejos para animar a tu gato a comer
Si el miembro felino de tu familia está comiendo alimentos ultraprocesados (como la fórmula de Royal Canin que se utilizó en el estudio), mi primera recomendación es tratar de hacer una transición lenta y segura a una alimentación balanceada, específica para su especie, a base de alimentos frescos, orgánicos, sin OGM y con ingredientes de grado humano. No importa si los alimentos son frescos o procesados, el objetivo siempre debe ser asegurarse de que el gato coma algo.
A diferencia de los perros y las personas, es peligroso que los gatos pasen mucho tiempo sin alimentarse, ya que esto puede provocar una enfermedad hepática mortal que se conoce como lipidosis hepática. Mantenerlo bien nutrido puede requerir creatividad junto con un poco de insistencia y mucha paciencia. Estas son algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tu mascota a comer:
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Calentar su comida para resaltar el aroma (esto es
algo que siempre he recomendado, ¡pero es bueno ver que la investigación
científica lo respalda!) |
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Darle alimentos recién preparados o comida muy poco
cocida con un olor fuerte o con una sardina (en agua) machacada |
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Darle la nueva comida en un plato de papel, en caso
de que haya desarrollado una aversión a su tazón de comida por alguna razón
(si todavía usas platos de plástico, este es el momento de cambiarlos por
unos de vidrio Pyrex o acero inoxidable) |
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Proporcionarle una pequeña selección de diferentes
sabores y texturas de comida para gatos en bolsa o comidas caseras a base de
carne o caldo de huesos |
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Atraerlo con alimentos calientes de consumo humano
que sean apropiados para su especie y que le hayan gustado en el pasado, como
pollo desmenuzado al horno, camarones o un poco de salmón salvaje (solo uso
mariscos para atraer a los gatos a comer, no como alimentos básicos de su
alimentación) |
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En caso de que tenga una adicción por los alimentos
secos y rechace todo lo demás, intenta agregar caldo de pollo tibio y bajo en
sodio a cada comida o un incentivo aromático como caldo de huesos o leche de
cabra tibia |
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Algunos gatos mayores parecen tener momentos característicos de su edad en los que se alejan de su comida después de tomar
algunos bocados, luego regresan y comen un poco más. Si le sucede esto a tu
gatito, siempre que regrese a su plato y coma la mayor parte o todo, déjale
la comida durante un tiempo razonable (no el tiempo suficiente para que se
eche a perder) y déjalo comer a su propio ritmo |
También es importante que la hora de la comida sea una experiencia agradable y sin estrés. Asegúrate de alimentarlo en un ambiente tranquilo y silencioso que sea lo más cómodo posible para él.
Recomendaciones de alimentación y suplementos para gatos mayores
Algunos alimentos generan estrés metabólico; por ejemplo, los granos y las papas provocan una liberación excesiva de insulina. La nutrición que genera la menor cantidad de estrés metabólico para la mayoría de los gatos, sin importar la edad, es una alimentación completa en nutrientes a base de carne sin OGM y alimentos enteros, orgánicos (crudos o cocidos) y sin procesar. Por supuesto, esto incluye carne animal de calidad humana, que debería ser la base de la alimentación de tu gatito durante toda su vida.
Los alimentos que no han sido muy procesados son los más asimilables para el cuerpo de un gato. La humedad de los alimentos permanece en la comida, mientras que los alimentos extruidos (la mayoría de los alimentos secos) pueden tener un contenido de humedad tan bajo como del 12 %.
Si no puedes darle alimentos frescos (crudos o poco cocidos) a tu mascota, lo mejor es que lleve una alimentación balanceada, a base de alimentos deshidratados o liofilizados, que contenga una gran cantidad de agua o caldo. Los riñones y el hígado de tu gato pueden sufrir más estrés como resultado de la deshidratación crónica de bajo grado, por lo que todo tipo de alimento seco puede representar un problema a largo plazo.
La humedad es la mejor amiga de cualquier gato que ha alcanzado la madurez, por ello, ofrécele agua en diversos tazones de vidrio, metal o cerámica de grado alimenticio que estén distribuidos por la casa o coloca una fuente para beber, además de darle una menor cantidad de croquetas (o, si es posible, evitarlas por completo).
Pero, en caso de que tu gato tenga una adicción a un tipo de comida que no es buena para él y que tú no puedas (o no quieras) trabajar para mejorar su alimentación, agrégale a sus comidas un suplemento que beneficie todo el cuerpo, como Feline Whole Body Support o CATalyst. Esta es una sugerencia mínima de la que se beneficiarán todos los gatos.
Entre otros suplementos adicionales que pueden ser beneficiosos, se encuentra el de SAMe (S-adenosilmetionina) como una forma segura y eficaz de detener el deterioro mental, mejorar la movilidad y ayudar a desintoxicar el hígado. Consulta a tu veterinario integrador para conocer la dosis adecuada.
La desintoxicación periódica con cardo mariano, superóxido dismutasa (SOD) y diente de león también puede ser muy buena, al igual que proporcionar superalimentos verdes en forma de Cat Grass fresco para mordisquear. También le puedes ofrecer clorofila, clorella o espirulina en forma de suplemento para mejorar sus procesos de desintoxicación.
Se ha demostrado que los triglicéridos de cadena media (MCT, por sus siglas en inglés) son seguros para los gatos y pueden mejorar el metabolismo energético del cerebro, así como disminuir la acumulación de proteína amiloide que causa lesiones cerebrales en las mascotas de edad avanzada. El aceite de coco es una fuente de MCT y también podría reducir los problemas de bolas de pelo. Si tu gato lo consume de forma voluntaria, recomiendo agregar 1/4 de cucharadita por cada 5 kilos aprox. (10 libras) de peso corporal, dos veces al día, como apoyo básico de MCT.
Para los gatitos que envejecen con un cambio cognitivo que los hace rondar y vocalizar durante la noche, considera el uso de melatonina en dosis bajas, que no solo es un sedante con un efecto calmante, sino también un antioxidante. También utilizo rodiola, manzanilla y l-teanina que dan muy buenos resultados.
