¿Qué cantidad de fibra necesita tu perro?

📝    HISTORIA EN BREVE

• La dieta ancestral canina solo incluye cantidades mínimas de fibra, en comparación con la tremenda cantidad de fibra de bajo costo que se agrega como "relleno" en la mayoría de los alimentos procesados para perros
• Consumir cantidades excesivas de relleno (material no digerible) es perjudicial para la salud de tu perro; sin embargo, necesita consumir una cantidad adecuada de fibras prebióticas específicas, en forma de verduras de bajo índice glucémico, ya que esto le ayudará a mantener un buen microbioma y salud intestinal
• Los perros que consumen, en su mayoría, alimentos ultraprocesados e incluso algunos alimentos crudos comerciales pueden beneficiarse cuando se agrega fibra prebiótica a su dieta
• Las verduras de hoja verde y vegetales ricos en prebióticos, así como suplementos como polvo de cáscara de psyllium, coco o fibra de acacia, son excelentes fuentes de fibra para perros

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Para descubrir cuánta fibra necesita tu perro, es importante que tengas en cuenta que la dieta ancestral canina contiene solo cantidades mínimas (del 4 % al 8 %).

Los caninos salvajes necesitan fibra para tener un buen funcionamiento intestinal, pero en términos fisiológicos, no requieren el relleno que se utiliza en la mayoría de los alimentos ultraprocesados para mascotas. Por lo general, estos son subproductos económicos de la industria alimentaria humana, que incluyen cáscaras de granos, goma guar, harina de plumas, cáscaras de cacahuate y celulosa en polvo (aserrín).

El consumo de fibra de los perros ferales se deriva principalmente del contenido estomacal ya digerido de su presa, además de su piel, tendones y ligamentos, junto con bocados ocasionales de hierbas y otras materias vegetales.

Entonces, aunque tu perro no necesita las cantidades excesivas de fibras y almidones baratos que se encuentran en la mayoría de los alimentos ultraprocesados, sí necesita un poco de fibra beneficiosa para gozar de una salud óptima.

El sistema digestivo de tu perro necesita fibra para funcionar de forma adecuada

Por lo general, la fibra alimenticia puede definirse como carbohidratos complejos resistentes a las enzimas digestivas producidas por el tracto gastrointestinal de un animal. La principal fuente de fibra para los perros de hoy en día proviene de las plantas, ya que la mayoría no caza ni come animales de presa, y la ciencia ha demostrado que las fuentes específicas de fibra son muy beneficiosas para el microbioma de los perros.

Aunque la fibra es indigerible y tiene poco o ningún valor nutritivo, desempeña un rol importante en el proceso digestivo de tu perro, lo que incluye ser de gran ayuda para mantener la diversidad y salud de los microbiomas. La presencia y tipo de fibra en el tracto digestivo determinan la rapidez con la cual es procesado el alimento. En función del tipo de fibra, podría acelerarse o ralentizarse el proceso.

La fibra puede incrementar el volumen y agua en el contenido intestinal. También puede disminuir la velocidad con la que los alimentos pasan a través del tracto digestivo de los animales cuyos lapsos de tránsito son demasiado rápidos y viceversa. Es por eso que la fibra puede ayudar a combatir tanto la diarrea como el estreñimiento.

Asimismo, algunas fibras se descomponen en ácidos grasos de cadena corta en el intestino, que pueden ayudar a prevenir el crecimiento excesivo de bacterias dañinas y mantener un microbioma intestinal saludable. La fibra da tiempo para que los nutrientes y agua pasen a través del intestino grueso al torrente sanguíneo, y también se une a ciertas toxinas en el intestino y las elimina del cuerpo por medio de las heces.

Información básica sobre la fibra

La fibra se clasifica en soluble o insoluble, y en fermentable, parcialmente fermentable o no fermentable. La fibra soluble se disuelve en agua y es más digerible que la insoluble; además, promueve el suave movimiento de los alimentos por el tracto gastrointestinal, mientras que la fibra insoluble acelera la velocidad con la que pasan los alimentos. Las fuentes de fibra soluble (algunas no son apropiadas para perros) incluyen:

Las fuentes de fibra insoluble (algunas no son aptas para perros) incluyen:

Ahora, hablemos de la clasificación de fibras como fermentables, parcialmente fermentables o no fermentables. Una fibra es fermentable cuando las bacterias en el tracto gastrointestinal pueden descomponerla. Contienen nutrientes que pueden convertirse en energía, la cual será de utilidad para el cuerpo del animal. Por lo general, las fibras solubles son más fermentables que las insolubles.

¿La alimentación de tu perro es deficiente en fibra?

Como mencioné anteriormente, es muy importante añadir una pequeña cantidad de fibra en la alimentación de tu perro; en cambio, consumir cantidades excesivas puede ser perjudicial.

Si tu perro produce heces pequeñas y firmes con facilidad y le das una alimentación óptima en nutrientes y específica para su especie, que incluya vegetales con fibra de bajo índice glucémico y alimentos ricos en prebióticos o suplementos adecuados (por ejemplo, probióticos para mascotas y enzimas digestivas), es probable que esté consumiendo la cantidad de fibra que su cuerpo necesita.

Por desgracia, muchos veterinarios agrupan los alimentos sin procesar y frescos en una categoría, lo que demuestra la falta de conocimiento dentro de la comunidad veterinaria con respecto a los tipos de alimentación a base de alimentos frescos. Existen muchas categorías de alimentos frescos, algunos más nutritivos y más saludables que otros. Es importante que los veterinarios se vuelvan "entusiastas de los alimentos frescos" sobre los diferentes estilos de alimentación que se encuentran bajo la denominación de "alimentación a base de alimentos frescos" para poder evaluar de forma adecuada el estado nutricional de sus pacientes.

Por muchas razones, como la falta de fibra promotora de bacterias, la mayoría de los veterinarios tenemos inquietudes acerca de los animales que llevan una alimentación sin procesar, desequilibrada en términos nutricionales y a base de “modelos de presa” crudos (que solo contienen carne, huesos y órganos). Las investigaciones demuestran que los animales que llevan este tipo de alimentación tienen microbiomas más deficientes debido a la falta de forraje (vegetales) en su alimentación.

Con mucha frecuencia, los perros que llevan una alimentación procesada que puede conservarse durante largos períodos de tiempo, también se benefician al incluir una pequeña cantidad del tipo correcto de fibra, que es muy similar al contenido gastrointestinal de las presas pequeñas. Además, descubrí que diversas marcas de alimentos sin procesar disponibles en el mercado han causado estreñimiento en algunos perros debido a su carencia de fibra.

Los tipos de alimentación sin procesar, bien balanceados, comerciales y caseros contienen vegetales fibrosos con bajo índice glucémico para satisfacer los mínimos, pero fundamentales, requisitos de fibra de los perros. Los vegetales ricos en prebióticos y de bajo índice glucémico también proporcionan antioxidantes, polifenoles y fitonutrientes muy necesarios que no se encuentran en la carne, los huesos y los órganos. Los perros que llevan una alimentación mal formulada a base de alimentos crudos y sin el tipo correcto de vegetales podrían padecer deficiencias de nutrientes junto con estreñimiento.

KetoPet Sanctuary utiliza diversos vegetales con bajo contenido glucémico y alto contenido de fibra para ayudar a sus perros a mantener niveles bajos y constantes de glucosa en la sangre e insulina, mientras les proporciona polifenoles y antioxidantes esenciales para su recuperación inmunológica. Estas son algunas opciones ricas en prebióticos:

• Hojas de diente de león (y no tienes que comprarlas, solo asegúrate de que no las hayan fumigado)
• Alcachofas de Jerusalén (en rodajas ¡son perfectas como premios de entrenamiento!)
• Espárragos (si los cortas en trocitos, también son excelentes premios y, al vapor, puedes agregarlos a los tapetes para lamer o usarlos para acompañar los alimentos)
• Coles de Bruselas picadas (al vapor, si es la primera vez que le darás vegetales frescos)
• Hongos culinarios (los que encuentras en el supermercado)
• Verduras de hojas de color verde oscuro (arúgula, endibia o escarola)
• Ejotes
• Brócoli y germinado del mismo

Cómo incluir fuentes saludables de fibra en la alimentación de tu perro

Si tu perro puede beneficiarse de una cantidad adicional de fibra alimenticia, te recomiendo incluir una de las opciones anteriores en sus alimentos; es decir, aproximadamente 1 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal, suministrada una o dos veces al día.

Si eso no da buenos resultados o si tu cachorro es quisquilloso y no quiere comer vegetales, los suplementos pueden ser beneficiosos: prueba con 1/2 cucharadita de polvo de cáscara de psyllium, o 1 cucharadita de coco o fibra de acacia orgánica, por cada 10 libras de peso corporal, ya sea una o dos veces al día.

Si tu perro produce heces delgadas y sueltas de forma constante, podría beneficiarse si incluyes una fibra soluble llamada corteza de olmo resbaladizo en sus alimentos. Cuando el olmo resbaladizo se combina con los jugos digestivos, produce una materia similar al gel llamado mucílago, que recubre y alivia el tracto gastrointestinal, y ayuda a reafirmar la consistencia de las heces. Lo único que necesita es aproximadamente 1/2 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal por alimento.

Además, la calabaza al 100 % enlatada o recién cocida al vapor también podría ser muy beneficiosa como fuente de fibra adicional, ya que puede proporcionar alrededor de 80 calorías y 7 gramos de fibra soluble por taza, junto con 505 miligramos de potasio. Alrededor de 1 cucharadita de calabaza por cada 10 libras de peso corporal, mezclada con los alimentos de tu perro, una o dos veces al día, puede ayudar a aliviar tanto el estreñimiento como las heces sueltas.